李氏太极拳创始人李瑞东乃清廷大内高手,人称 “神鹰奇侠”。他内功深厚,轻功精绝,据说武艺比霍元甲还要高强。而他的传艺老师又是谁?武功有多高呢!
王兰亭,乃杨氏太极拳创始人杨露蝉得意弟子,因他天资聪慧,练功刻苦,深得师父喜欢,武功也日益精进。到后来,功夫几乎超越师父的儿子杨班侯。以至当杨师傅即将离世之时,曾对儿子杨班侯说:“我去后,太极拳当为王家拳!”而杨露蝉也深知自己的儿子惜拳如命,生怕自己不在时他会去收拳,于是暗暗叮嘱王兰亭多加戒备,并就杨班侯的成名绝招“搬拦捶”,给出了破解之法。
当年杨家太极拳可是与人拼杀相搏的功夫,赖以威震武林、成就了“杨无敌”的威名,然杨班侯的“搬拦捶”经过常年打磨,反复研练,不仅速度快,内力也足,而且技法精巧、绝妙,实乃要人性命的绝技。
他的搬拦捶是一手搬扣,一手拦砍,紧接再加一捶。搬扣时手上暗含着钩挂,于手腕旋转滚动中蕴藏着抓脉拿穴、分筋错骨,同时另一手顺势拦砍对手肘窝。此时不仅两手相合,下边起脚也是上下相合,爆发整劲,同时暗含着摆、撩、扫、挂,勾、点、踹、跺等技法。而且随时准备着敌变我变,随机击出重手。说时迟那时快,平时的慢练就是为了快用,电光石火般的速度,一般人是绝难躲过。
果然,就在杨露蝉出殡当天,杨班侯寻机出手,要废掉王的武功。多亏事前有师父提醒,王兰亭按照老人家的指点,运用“倒撵猴”给以破解。但从此兄弟掰生,不再往来。

后来,因其高超的武功,王兰亭出任瑞王府大总管,同时也因他威名远播,招致不少武林高手、江湖豪杰约他比武较技,其中就有少林掌门武僧龙禅法师,也是难忍技痒,专门找到瑞王府。
可是,二人刚一交手,法师就感觉对方内功深厚,自己很难取胜。而想到少林轻功冠绝武林,对方绝不可及,于是突然转身,一路蹿房越脊而走。王见状则紧追不舍。等奔出好远,料定对手早已被甩下,法师停下脚步,怎料刚想回头看时,却听耳边有人说道:“法师何故要逃呢?”原来王兰亭就站在身旁。
龙蝉法师大吃一惊,方知王的武功果然不虚,当即就要拜王兰亭为师。王以“不敢毁少林之名”为由,坚拒不受,最后二人义结金兰,成为兄弟。
一八八零年,王兰亭外出办事,路过武青顺便拜会世交李家,当时武功小有成就的李瑞东定要拜他为师,但因二人属同辈,王便代师收徒,传其武功。王兰亭不仅亲自传功授艺,而且还把李瑞东推荐给八卦宗师董海川、少林掌门龙禅、岳飞后裔岳青山、甘凤池后人甘淡然等绝世高手,李向他们请教技艺,受益匪浅,得以集各家之长于一身,终成一代大师。
王兰亭见李大功告成,决计遁入空门。分别时王兰亭留给李一封信,叮嘱他十年后方可拆阅。可当李瑞东打开之时,那竟是一副《武当山境图》,是王兰亭留给他的“约见图”。只可惜届时当李开箱把图展开时,却因木箱内反潮虫蛀,图形难辨。之后李瑞东约上王府司新三,数次远赴武当山寻觅王兰亭下落,却从未见其踪迹,均无功而返,终成憾事!